Dengan menggunakan struktur material komposit serat karbon, roket “Neutron” akan menjadi kendaraan peluncuran skala besar pertama di dunia yang menggunakan material komposit serat karbon.
Berdasarkan pengalaman sukses sebelumnya dalam pengembangan wahana peluncur kecil "Electron", Rocket Lab USA, perusahaan sistem peluncuran dan antariksa terkemuka di AS, telah mengembangkan wahana peluncur skala besar bernama Roket "Neutron", dengan kapasitas muatan 8 ton, yang dapat digunakan untuk penerbangan antariksa berawak, peluncuran konstelasi satelit besar, dan eksplorasi ruang angkasa dalam. Roket ini telah mencapai terobosan dalam desain, material, dan kemampuan penggunaan kembali.
Roket “Neutron” adalah jenis kendaraan peluncur baru dengan keandalan tinggi, dapat digunakan kembali, dan biaya rendah. Tidak seperti roket tradisional, roket “Neutron” akan dikembangkan sesuai dengan kebutuhan pelanggan. Diperkirakan lebih dari 80% satelit yang diluncurkan dalam sepuluh tahun ke depan akan berupa konstelasi satelit, dengan persyaratan penyebaran khusus. Roket “Neutron” secara khusus dapat memenuhi kebutuhan khusus tersebut. Kendaraan peluncur “Neutron” telah mencapai terobosan teknologi berikut:
1. Kendaraan peluncur skala besar pertama di dunia yang menggunakan material komposit serat karbon.
Roket “Neutron” akan menjadi kendaraan peluncuran skala besar pertama di dunia yang menggunakan material komposit serat karbon. Roket ini akan menggunakan material komposit serat karbon baru dan khusus, yang ringan, kuat, dan mampu menahan panas dan benturan besar saat peluncuran dan masuk kembali ke atmosfer, sehingga tahap pertama dapat digunakan berulang kali. Untuk mencapai manufaktur yang cepat, struktur komposit serat karbon roket “Neutron” akan diproduksi menggunakan proses penempatan serat otomatis (AFP), yang dapat menghasilkan cangkang roket komposit serat karbon sepanjang beberapa meter dalam beberapa menit.
2. Struktur dasar yang baru menyederhanakan proses peluncuran dan pendaratan.
Kemampuan penggunaan kembali adalah kunci untuk peluncuran yang sering dan berbiaya rendah, sehingga sejak awal perancangan, roket "Neutron" diberi kemampuan untuk mendarat, mengambil kembali, dan meluncurkan kembali. Dilihat dari bentuk roket "Neutron", desain yang meruncing dan alas yang besar dan kokoh tidak hanya menyederhanakan struktur roket yang kompleks, tetapi juga menghilangkan kebutuhan akan kaki pendaratan dan infrastruktur lokasi peluncuran yang besar. Roket "Neutron" tidak bergantung pada menara peluncuran, dan dapat melakukan aktivitas peluncuran hanya di pangkalan miliknya sendiri. Setelah diluncurkan ke orbit dan melepaskan roket tahap kedua beserta muatannya, roket tahap pertama akan kembali ke bumi dan melakukan pendaratan lunak di lokasi peluncuran.
3. Konsep fairing baru ini mendobrak desain konvensional.
Desain unik roket “Neutron” juga tercermin pada fairing yang disebut “Hungry Hippo” (Kuda Nil Lapar). Fairing “Hungry Hippo” akan menjadi bagian dari tahap pertama roket dan akan terintegrasi sepenuhnya dengan tahap pertama; fairing “Hungry Hippo” tidak akan terpisah dari roket dan jatuh ke laut seperti fairing tradisional, tetapi akan terbuka seperti mulut kuda nil untuk melepaskan tahap kedua roket dan muatannya, lalu menutup kembali dan kembali ke Bumi bersama roket tahap pertama. Roket yang mendarat di landasan peluncuran adalah roket tahap pertama dengan fairing, yang dapat diintegrasikan ke dalam roket tahap kedua dalam waktu singkat dan diluncurkan kembali. Mengadopsi desain fairing “Hungry Hippo” dapat mempercepat frekuensi peluncuran dan menghilangkan biaya tinggi serta keandalan rendah dari daur ulang fairing di laut.
4. Tahap kedua roket memiliki karakteristik kinerja yang tinggi.
Berkat desain fairing “Hungry Hippo”, tahap kedua roket akan sepenuhnya tertutup di dalam tahap roket dan fairing saat diluncurkan. Oleh karena itu, tahap kedua roket “Neutron” akan menjadi tahap kedua teringan dalam sejarah. Umumnya, tahap kedua roket merupakan bagian dari struktur luar kendaraan peluncur, yang akan terpapar lingkungan keras atmosfer bawah selama peluncuran. Dengan memasang tahap roket dan fairing “Hungry Hippo”, tahap kedua roket “Neutron” tidak perlu menahan tekanan lingkungan peluncuran, dan dapat secara signifikan mengurangi berat, sehingga mencapai kinerja ruang angkasa yang lebih tinggi. Saat ini, tahap kedua roket masih dirancang untuk sekali pakai.
5. Mesin roket yang dirancang untuk keandalan dan penggunaan berulang.
Roket “Neutron” akan ditenagai oleh mesin roket Archimedes baru. Archimedes dirancang dan diproduksi oleh Rocket Lab. Ini adalah mesin siklus generator gas oksigen cair/metana yang dapat digunakan kembali dan mampu menghasilkan daya dorong 1 meganewton dan impuls spesifik awal (ISP) 320 detik. Roket “Neutron” menggunakan 7 mesin Archimedes di tahap pertama, dan 1 versi vakum dari mesin Archimedes di tahap kedua. Roket “Neutron” menggunakan komponen struktural komposit serat karbon ringan, dan tidak perlu mengharuskan mesin Archimedes memiliki kinerja dan kompleksitas yang terlalu tinggi. Dengan mengembangkan mesin yang relatif sederhana dengan kinerja moderat, jadwal pengembangan dan pengujian dapat dipersingkat secara signifikan.
Waktu posting: 31 Desember 2021
